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Les logiciels libres sont soumis à une licence libre. Afin de comprendre les licence libres, il est tout d'abord nécessaire de comprendre ce qu'est une licences propriétaires :
Les licences propriétaires sont des licences qui restreignent l'utilisateur, c'est à dire qui l'empêchent de faire certaines choses avec le logiciel : par exemple elles peuvent contraindre l'usage privé ou professionnel, contraindre à fournir des données personnelles en l'échange de l'usage du logiciel, d'empêcher de copier le logiciel ou de le transférer sur un autre ordinateur, obliger l'utilisateur à repayer après un certain temps, empêcher de modifier le logiciel pour le faire correspondre à ses besoins, etc.
Le logiciel libre a été créé en opposition avec ces licences propriétaires et ne se définit pas par eux. Il est question de liberté pour les utilisateurs du logiciel. Le système d'exploitation GNU/Linux est conçu pour que les utilisateurs soient libres de leurs activités informatiques, d'où l'utilisation du mot “libre” qui met bien avant la volonté de transparence et de mise à disposition du code source, puisque même si certains logiciels sont disponibles gratuitement, ils peuvent soumettre les utilisateurs au pouvoir du propriétaire.
Le logiciel libre a donc pour but de mettre l'utilisateur aux commandes puisque les logiciels privés sont contrôlés par des sociétés privées ou par l'état (avec abus de pouvoir, espionnage, etc). Prenons l'exemple concret de l'encyclopédie libre “Wikipedia”. Les pages sont rédigées collectivement, et non par un petit groupe de personnes de salarié·e·s d'une entreprise. Cela évite de “réinventer plusieurs fois la roue”, car il ce contenu sera réutilisable librement par d'autres initiatives similaires. Cela permet que le contenu tende vers une bonne qualité car les contenus compte de très nombreux contributeurs venant de tous horizons. Cela permet aussi à chacun de s'investir, et de réutiliser le contenu librement. Ce partage participe donc à la diffusion de la connaissance, et par conséquent à la création d'un “bien commun numérique”, réutilisable par et pour tous.
Grâce au logiciel on a la possibilité d'avoir un contrôle individuel sur le programme mais aussi collectif. La base du mouvement du logiciel libre repose alors sur la volonté du respect de la liberté de l'utilisateur et de la communauté en appliquant un portage naturel du savoir par une solidarité sociale et coopérative.
Le logiciel libre n'interdit pas une utilisation commerciale mais il est libre s'il donne les 4 libertés aux utilisateurs de manière adéquat. Dans le cas contraire il est “non-libre”. Certains logiciels peuvent avoir les mêmes caractéristiques que les logiciel libres, comme certains programmes “open source” mais à dimension éthique doit être fondamentalement présente pour être un véritable logiciel libre.
Cette philosophie repose alors sur quatre libertés essentielles :
Richard Stallman définit le logiciel libre avec les 3 mots : “liberté égalité fraternité” (ce dernier mot pourrait être remplacé par “adelphité” :
Largement inspiré du site http://sarah.sergent.free.fr
Les logiciels libres sont devenus les bases de la construction de nombreux logiciels. Ils aident les développeurs modernes à construire et distribuer des produits innovants. Ils participent à la construction d'un bien commun numérique, et permettent à un plus grand nombre de personnes de bénéficier de l'informatique.
Soyez Résolu (initiative Framasoft + CEMEA + Picasoft avec le soutien de la Fondation Free)
5 courtes vidéos pour comprendre la philosophie des logiciels libres.